Les hamsters (Cricetus cricetus*) sont de petits rongeurs de la famille des Cricetidae.

Il en existe plusieurs espèces, réparties dans différents genres. Quelques espèces sont élevées en captivité comme animal de compagnie, pour l'expérimentation animale ou pour leur fourrure.

Le premier fut le hamster doré qui existe à présent en de multiples variétés colorées et, plus récemment, des espèces naines comme le hamster de Roborovski, le hamster russe, le hamster de Campbell et le hamster de Chine.

On ne doit pas les confondre avec les hamsters-taupes , ni avec le Hamster d'Imhause, ou Rat à crête, qui appartiennent à d'autres familles.

Cricetus cricetus* : vient du latin (c'est une onomatopée* : Mot qui évoque par le son  la chose dénommée .« Boum », « crac », « snif » sont des onomatopées.)